圖為再現(xiàn)夏禹治水場景的浮雕(局部)。

　　禹，史稱大禹、帝禹。禹是夏朝的第一位天子，因此后人也稱他為夏禹。相傳，禹勤勞國事，受命治水，居外13年，三過家門而不入，用疏導(dǎo)的方法治服了洪水災(zāi)害，他親自劃定中國版圖為九州，使農(nóng)業(yè)生產(chǎn)得到前所未有的發(fā)展。因禹治國有功，受舜禪讓而繼承帝位，國號夏。他是中國古代傳說時(shí)代與堯、舜齊名的賢圣帝王，夏禹死后安葬于會稽山上(今浙江紹興市南)，現(xiàn)仍存禹廟、禹陵、禹祠。據(jù)史記載，從夏啟開始，中國歷代帝王都親自到禹陵祭祀他。

　　時(shí)間回到4000多年前，黃河流域發(fā)生了一次特大的洪水災(zāi)害。當(dāng)時(shí)正處于原始社會末期，生產(chǎn)力極端低下，人們生活非常困苦。面對到處是茫茫一片的洪水，大家只得逃到山上去躲避。當(dāng)時(shí)的部落聯(lián)盟首領(lǐng)是堯，為了解除水患，他召開了部落聯(lián)盟會議，推舉了鯀去完成這個任務(wù)。由于鯀用的是“堙”“障”等堵塞圍截的方法，治水九年，勞民傷財(cái)，不但沒有把洪水治住，反而水災(zāi)越來越大。堯死后，大家推舉舜當(dāng)了部落聯(lián)盟的首領(lǐng)。舜巡視治水情況，看到鯀對洪水束手無策，耽誤了大事，就將鯀治罪，處死在羽山，部落聯(lián)盟又推舉鯀的兒子禹治水。禹接受治水任務(wù)時(shí)，剛剛和涂山氏的一個姑娘結(jié)婚，意志堅(jiān)強(qiáng)的大禹，便毅然決然地告別新婚妻子，趕到治水的工地。

　　夏禹請來了過去治水的長者和曾同他父親鯀一道治過水害的人，總結(jié)過去失敗的原因，尋找根治洪水的辦法。夏禹經(jīng)過實(shí)地考察，制定了切實(shí)可行的方案:一方面要加固和繼續(xù)修筑堤壩，另一方面，用開渠排水、疏通河道的辦法，把洪水引到大海中去。為了便于治水，大禹還把夏朝整個地域劃分為九個大州，即冀、兗、青、徐、揚(yáng)、荊、豫、梁、雍等州。從此，一場規(guī)模浩大的治水工程便展開了。

　　夏禹親自率領(lǐng)部落20多萬治水群眾，全面展開了疏導(dǎo)洪水的浩大工程。除了指揮外，夏禹還親自參加勞動，為群眾作出了榜樣。他手握木鍤(形狀近似于今天的鐵锨)，櫛風(fēng)沐雨，廢寢忘餐，夜以繼日，不辭勞苦。由于辛勤工作，他手上長滿老繭，小腿上的汗毛被磨光了;長期泡在水中，腳指甲也脫落了。在治理洪水過程中，夏禹曾三次路過自己家門口，第一次，他的妻子剛剛生下兒子沒幾天，恰好從家里傳來嬰兒哇哇的哭聲，他沒有進(jìn)門看孩子一眼，只怕延誤了治水;第二次路過家門，妻子懷里的兒子已經(jīng)會叫爸爸了，但工程正是緊張的時(shí)候，他還是咬牙離去;第三次過家門，兒子已長到10多歲了，大禹深情地?fù)崦鴥鹤拥念^，說了幾句話，又匆忙離開。夏禹“三過家門而不入”的故事在治水工地上傳為美談，激勵著人們?nèi)?zhàn)勝洪水。在夏禹領(lǐng)導(dǎo)下，幾十萬部落群眾經(jīng)過十多年的艱苦勞動，終于疏通了九條大河，使洪水沿著新開的河道，服服帖帖地流入大海。他們又回過頭來，繼續(xù)疏通各地的支流溝洫，排除原野上的積水深潭，讓它流入支流，從而制服了災(zāi)害，完成了流芳千古的偉大業(yè)績。

　　在中國古代最早詞典《爾雅·釋水》一文中記載了太史、復(fù)釜、胡蘇、徒駭、鉤盤、鬲津、馬頰、簡、潔等九河的名字。而九河故道流經(jīng)之地，均在黃河下游，即今河北、山東之間平原上。黃河中下游流經(jīng)黃土地帶，飽含泥沙。在禹治水以前，夏秋兩季洪水常在東方大平原上泛濫。這里的主流有十幾條，夏禹順?biāo)畡葜匀�，把主流干道加深加寬，使“水由地中行”，上流有所歸，下流有所泄，使九河不至為患，東方水患得到治理，于是人民可以“降丘宅土”，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。正如《孟子·滕文公上》所載:“禹疏九河，瀹濟(jì)漯而注諸�！薄叭缓笾袊傻枚骋病睍r(shí)至今日，黃河兩岸仍廣泛流傳著夏禹治水的傳說:如寧夏的青銅峽，晉陜之間的龍門，伊水流過的伊闕，都說是夏禹用神斧劈開;著名的黃河三門峽砥柱石及三門——神門、鬼門、人門，也說為夏禹所鑿，甚至鬼門島上的兩個圓坑，也被說成夏禹從獅子頭騎馬躍過三門時(shí)，馬失前蹄所留下的印記。

　　夏禹治水立大功，接替舜做了部落聯(lián)盟首領(lǐng)后，在吃喝上非常儉樸，可是敬天地鬼神卻很盡心;自己穿的衣服很不好，可是對于祭服和禮帽，卻收拾得很美觀;自己住的房屋很矮小，可是對于群眾田間的水路，卻盡力地講究。有古詩云:“夏禹治水，過門不入，菲食惡衣，儉勤莫及。”夏禹公而忘私、儉勤治國、不畏艱險(xiǎn)馴服洪水的偉大業(yè)績，成為中華民族不屈精神的象征。