明代萬歷八年，一位皓首蒼顏、瘦骨嶙峋的老人，在江西省貴溪縣龍虎山下，用深沉的目光注視著東北方向，一遍遍呼喊：“茅山迎我！茅山迎我！”他的聲音雖然微弱卻十分堅決，不久，老人溘然長逝，享年85歲。茅山位于江蘇省句容縣，是一座著名的道教名山，這位老人就是早年曾在句容做過縣令的徐九經(jīng)（也叫徐九思）。

　　徐九經(jīng)在嘉靖四年鄉(xiāng)試中舉，歷仕明武宗、世宗、穆宗、神宗四朝。時間過去400多年，今天的我們已經(jīng)無法揣想老人離去時到底想了些什么，但我相信，徐九經(jīng)一定沒有忘記初次出仕時那段歲月，一定沒有忘記他對句容人說的“徐氏三字經(jīng)”。

　　說起“徐氏三字經(jīng)”，還真有個來歷。嘉靖二十四年，已在句容做了九年縣令的徐九經(jīng)升任工部營繕?biāo)局魇�。鄉(xiāng)親們得知他要離開句容，依依不舍，請求他臨走前留下幾句訓(xùn)詞。徐九經(jīng)是個動情的人，不忍拂了鄉(xiāng)親們的美意，揮淚對大家說：“我沒有什么訓(xùn)詞，只是希望你們在今后的日子里能記住三個字：勤、儉、忍。能勤，一定不會衰�。荒軆�，就不可能浪費；能忍，則會變得謙讓寬容，可以避免無謂的爭斗�！�

　　徐九經(jīng)是這樣說的，也是這樣做的。他十分勤政。明朝中期，土地兼并極其嚴(yán)重，豪紳地主勾結(jié)官府，將沉重的賦稅、徭役負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)嫁給窮苦人。徐九經(jīng)剛剛做上句容縣令，即著手整頓賦稅亂象。他首先了解民戶貧富、離道路的遠(yuǎn)近，制訂了富者近者多役，窮者遠(yuǎn)者少役的政策。接著，他又按照賦糧區(qū)域、土地優(yōu)劣核算畝稅，并編制成冊，公示于眾，使田賦的交納有章可循。任都水司郎中時，他受命主持張秋河水利工程。最初明政府治水只想著保證漕運供應(yīng)，漕河、鹽河相隔很近，卻沒有打通，“漕水溢則泛濫為田患”，徐九經(jīng)多次實地考察，將兩河打通，并在沙灣建起減水橋。當(dāng)洪水上漲時，將水導(dǎo)流入海；當(dāng)河水減少時，則截住河流，抬高水位，以便使農(nóng)田及時得到灌溉。因為減水橋設(shè)計科學(xué)，直到清初，它依然發(fā)揮著作用。

　　徐九經(jīng)特別節(jié)儉。平時極少吃肉，一般都是以蔬菜佐糙米飯。為了告誡下屬廉潔為官，他在縣衙前立一堵石屏，屏面上刻畫一叢青菜，上面題曰：“為民父母，不可不知此味；為吾赤子，不可令有此色�！币馑际钦f：一個人為官，不要追求豪奢的生活，要吃得下粗茶淡飯；但對你治下的老百姓，不能讓他們面有菜色（意即不能讓其有饑饉）。做句容縣令時，朝廷規(guī)定地方糧簿上有一筆可供地方官開支的例金，當(dāng)?shù)匾恍┕賳T用他接待上官、聯(lián)絡(luò)同僚，以求日后升遷，但徐九經(jīng)分文不取。后來干脆取消了這筆開支。

　　徐九經(jīng)的忍則是告誡自己甘于清貧，不爭名利。他在四朝為官，一直是個中下層官吏，從來沒有想過攀誰的高枝，傍誰的大腿。徐九經(jīng)的可貴之處在于：他提倡一個人看淡得失，卻不主張在關(guān)系民眾利益時做縮頭烏龜。遇上不合理的事，他總是千方百計加以改變。他做句容縣令剛?cè)旒撮_始大刀闊斧整頓吏治，當(dāng)場將一名偷蓋官印的縣吏抓獲，并當(dāng)著全體縣吏的面公審，第一時間宣布該縣吏的罪狀，依法懲處。同事們紛紛為縣吏求情，但徐九經(jīng)沒有答應(yīng)，此舉使句容官風(fēng)為之一變。嘉靖二十二年至二十四年間，句容連年大旱，官府開倉發(fā)糧賑災(zāi)。政府規(guī)定，救濟糧全部平價出售，糧款上交。徐九經(jīng)認(rèn)為，災(zāi)年中真正的災(zāi)民無錢購糧，如果平價售糧，最后購得糧食的一定是有錢人家，而有錢人家購了又會囤積居奇，進(jìn)一步加劇糧食的緊張，這樣的賑災(zāi)等于損不足以奉有余。因此，他采取了變通辦法：將賑糧的一部分按市價出售，把所得的相當(dāng)于平價糧的錢款上繳國庫，其余糧食則用來施粥，救助災(zāi)民，許多饑民因此得救。徐九經(jīng)也特別重視司法公正。他上任前，句容冤案很多，為了防止出現(xiàn)新的錯案，他審理案件時，“必命其人與親識皆往”，讓老百姓監(jiān)督司法過程。后世以他為原型創(chuàng)作了京劇《徐九經(jīng)升官記》，其中兩句話“當(dāng)官不為民做主，不如回家賣紅薯”，流傳甚廣。這話未必是徐九經(jīng)說的，卻很符合他一生的為人。

　　中國古代的老百姓非常淳樸，他們最能記住那些對他們好的官員。徐九經(jīng)去世時，句容百姓中來到他的祠前祭奠者居然超過萬人。其時，徐九經(jīng)已離開句容30多年。這個世界并不缺少在人前說豪言壯語的人，真正缺的是像徐九經(jīng)一樣，在人后將某種崇高理念視之為內(nèi)心的法則，用整整一生去堅守的人�；蛟S正是因為稀缺，徐九經(jīng)這樣的人也就格外值得尊敬。