郭嵩燾是清朝首任出使西洋的欽差大臣，也是首任駐英、駐法公使，在那個(gè)年代，他被譽(yù)為“最具世界眼光的中國外交家”。出使西洋之前，他做過廣東巡撫，值得一記。

    據(jù)歷史學(xué)家蔣廷黻考證，郭嵩燾做過僧格林沁的秘書，曾向固執(zhí)而又蠻橫的上司建議：不要仇視洋人，應(yīng)該與對方坐下來談判通商條約，和平與繁榮有賴于對外開放，閉關(guān)鎖國只是死路一條。這樣的見識，當(dāng)時(shí)算是極其超前了。郭嵩燾既知本末，又知情勢，通權(quán)達(dá)變，不肯拘泥于故常，李鴻章卻批評他“有些呆氣”。曾國藩一向以冰鑒自許，也認(rèn)為郭嵩燾只是“著述之才”，并非“繁劇之才”，即指他干不好實(shí)際事務(wù)，只能舞文弄墨。歸結(jié)起來，若說郭嵩燾不會做官，測不準(zhǔn)宦海幾級強(qiáng)風(fēng)、幾級巨浪，這倒是真的。他頗具詩人氣質(zhì)，喜歡危言危行，在“混”字當(dāng)先、主調(diào)為因循茍且的晚清官場上，處處受到排擠。他一生在宦海浮沉起落，真正拎得起的“風(fēng)光歲月”屈指可數(shù)。

    1859年，郭嵩燾在詩中喟然感嘆道：“人生都是可憐蟲，苦把蹉跎笑乃公。奔走逢迎皆有術(shù)，大都如草只隨風(fēng)。”他不甘心蹉跎歲月，但舞臺和擂臺全都屬于別人。

    郭嵩燾既非滿蒙貴族，又不愿削尖腦袋鉆營，要在官場冒尖確實(shí)難于上青天。他生性戇直，開爽無城府，長于思考，拙于行動，的確更像個(gè)理論家，不像個(gè)實(shí)干家。曾國藩知人論世的功夫頗深，始終只將郭嵩燾視為承明著作的好手，從未推許他為治世調(diào)羹的能人，因此當(dāng)李鴻章在江蘇巡撫任上有意起用郭嵩燾時(shí)，曾國藩再三寫信給弟子，要他多聽郭嵩燾的建言，至于實(shí)際公務(wù)，則盡量少讓郭嵩燾沾邊，以免誤事。曾國藩的觀點(diǎn)直接影響到兒子曾紀(jì)澤，后者在寫給九叔曾國荃的信中，竟以“花拳練步”四字來酷評這位有通家之誼的父執(zhí)，曾國荃回信允為確評：“以‘花拳練步’之說喻筠老（郭嵩燾號筠仙），極為有識。筠老之取憎于一世在此，而吾之敬重筠老亦在此。與其交舉世詬病筠老之一班朋友，則不若交筠老，以其猶有文字之知識也�！痹谥袊�，要成為一位實(shí)干家，就必須理順身邊復(fù)雜的人際關(guān)系，投足無礙，游刃有余，這顯然不是郭嵩燾的長項(xiàng)。

    同治元年（1862）秋，江蘇巡撫李鴻章邀郭嵩燾前往任職。郭嵩燾途經(jīng)安慶，去湘軍帥帳中拜訪了曾國藩，盤桓一月之久，兩人相處融洽，無話不談。臨別之際，曾國藩書聯(lián)一副贈郭嵩燾：“好人半自苦中來，莫圖便宜；世事多因忙里錯，且更從容�！睂τ谶@樣的箴告，郭嵩燾雖有心領(lǐng)，但并未神會。

    同治二年（1863），郭嵩燾得兩廣總督毛鴻賓舉薦，署理廣東巡撫�！笆鹄怼敝皇谴�，并非實(shí)授其職，這就使他處境尷尬，少做事吧，尸位素餐，他覺得愧對百姓，多做事吧，容易越權(quán)，又會惹恩主毛鴻賓不開心。他依著性子，無所顧忌，拿出當(dāng)行本色，在廣東辦厘金，力行勸捐，手段凌厲，由于自信太強(qiáng)，求治過急，好似涸澤而漁，封山而獵，一時(shí)間粵商怨聲載道。有人匿名作了一副對聯(lián)咒罵郭嵩燾和毛鴻賓：“人肉吃完，唯有虎豹犬羊之廓；地皮刮盡，但余澗溪沼沚之毛。”“廓”與“郭”諧音，罵的是郭嵩燾，“毛”則直指毛鴻賓。毛總督見勢不妙，處處諉過于郭巡撫。清朝同城督撫不和是常事，沒什么好奇怪的，但面子總還得勉強(qiáng)顧全。郭嵩燾管不住自己的大喇叭，在人前放出丑話：“曾滌生（曾國藩字滌生）保人甚多，唯錯保一毛季云（毛鴻賓字季云）。”他斗膽向自己的朋友和恩主開炮，這違反了官場的游戲規(guī)則，曾國藩不高興了，立刻反唇相譏：“毛季云保人亦不少，唯錯保一郭筠仙�！贝搜砸怀�，聞?wù)邿o不噴飯。

    郭嵩燾撫粵三年多，既得罪了粵商，又弄壞了官聲，不免焦頭爛額，還被太平軍余部折騰得夠嗆，為此他對左宗棠“驅(qū)匪入粵”深致不滿，兩位親家鬧擰了交情。此外，郭嵩燾的私德也牽動時(shí)議，遭到各方嚴(yán)厲譴責(zé)。前庭遭淹，再加上后院起火，郭嵩燾想不丟官都不可能。左宗棠不顧親家翁的情面，一紙彈章將他送回了湘陰老家。（作者為湖南省作家）