有人說(shuō)，“一部湖南近代史，等于半部中國(guó)近代史”，這話有些絕對(duì)，但湖南人在中國(guó)近代史上的作用確實(shí)是非常巨大的。這離不開(kāi)湖湘文化的浸染。

　　湖湘文化有五個(gè)方面的精神特質(zhì)

　　湖湘文化有什么樣的精神特質(zhì)呢？概而言之，有五個(gè)方面。

　　第一、學(xué)以致用的經(jīng)世精神。所謂學(xué)以致用，通俗地講，就是學(xué)術(shù)要關(guān)注現(xiàn)實(shí)，要關(guān)注國(guó)計(jì)民生的問(wèn)題。學(xué)以致用雖然是中國(guó)歷代知識(shí)分子的價(jià)值取向和優(yōu)良傳統(tǒng)，但它在湖湘文化中表現(xiàn)得最為搶眼。湖湘文化是以“湘學(xué)”為其核心支撐的區(qū)域文化，周敦頤發(fā)其端，胡安國(guó)父子發(fā)揚(yáng)光大，王夫之時(shí)達(dá)到鼎盛。“湘學(xué)”的一大特點(diǎn)，就是講求學(xué)以致用。

　　第二、“敢為天下先”的創(chuàng)新精神。錢(qián)基博在《近百年湖南學(xué)風(fēng)》中稱(chēng)贊湖南人為“抑亦風(fēng)氣自創(chuàng)，能別中原人物以獨(dú)立”。湖湘文化的這種“敢為天下先”的創(chuàng)新精神可以追溯到先秦荊楚文化傳統(tǒng)之中，至近代依然如故。革命志士楊毓麟在《新湖南》中將這種“敢為天下先”的開(kāi)創(chuàng)精神，稱(chēng)之為湖南人的“獨(dú)立根性”。

　　第三、“以天下為己任”的擔(dān)當(dāng)精神。湖南人，尤其是近代湖南人，面對(duì)中國(guó)落后挨打、民族危機(jī)日深的局面，有一種“以天下為己任”、救國(guó)救民、舍我其誰(shuí)的擔(dān)當(dāng)精神。19世紀(jì)末的湖南維新志士唐才常就認(rèn)為：“救中國(guó)從湖南始。”楊毓麟同樣認(rèn)為：“欲新中國(guó)，必新湖南�！睏疃仍凇逗仙倌旮琛防锔浅錆M(mǎn)激情地寫(xiě)道：“若道中華國(guó)果亡，除是湖南人盡死”。湖南人的這種“以天下為己任”、救國(guó)救民、舍我其誰(shuí)的擔(dān)當(dāng)精神深深地感染了梁?jiǎn)⒊�，他�?9世紀(jì)末指出：“其可以強(qiáng)天下而保中國(guó)者，莫湘人若也！”

　　第四、“扎硬寨”、“打死戰(zhàn)”的奮斗精神。1920年1月，陳獨(dú)秀在《新青年》上發(fā)表的一篇文章中指出：“湖南人的精神是什么？”湖南人的精神就是“扎硬寨”、“打死戰(zhàn)”的奮斗精神。

　　第五、“先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)”的奉獻(xiàn)精神。

　　“清季以來(lái)，湖南人才輩出，功業(yè)之盛，舉世無(wú)出其右”

　　正是在湖湘文化精神的浸染之下，湖南人，尤其是近代以來(lái)的湖南人，以他們的所作所為，推動(dòng)了社會(huì)的發(fā)展，為實(shí)現(xiàn)中華民族的偉大復(fù)興做出了自己的貢獻(xiàn)。著名歷史學(xué)家譚其驤先生就曾指出：“清季以來(lái)，湖南人才輩出，功業(yè)之盛，舉世無(wú)出其右�！�

　　我曾在拙著《晚清思想史》中指出，一部晚清思想史可以概括為“要不要學(xué)習(xí)西方”和“如何學(xué)習(xí)西方”的問(wèn)題，而最早提出向西方學(xué)習(xí)的人便是湖南先賢魏源。魏源于第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后，受林則徐的委托，編著了一部書(shū)，叫《海國(guó)圖志》，他在該書(shū)中提出了“師夷之長(zhǎng)技以制夷”的主張，開(kāi)啟了向西方學(xué)習(xí)的思潮。

　　現(xiàn)在大家都講近代化或現(xiàn)代化。中國(guó)的近代化是誰(shuí)最先啟動(dòng)的呢？也是湖南先賢曾國(guó)藩、左宗棠等人。第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，面對(duì)國(guó)窮民貧、落后挨打的局面，曾國(guó)藩、左宗棠等人發(fā)起了以“自強(qiáng)”、“求富”為目的的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，興辦軍工民用企業(yè)，創(chuàng)辦洋務(wù)學(xué)堂，培養(yǎng)洋務(wù)人才，而第一個(gè)洋務(wù)企業(yè)便是1861年曾國(guó)藩?jiǎng)?chuàng)辦的安慶內(nèi)軍械所。

　　如果說(shuō)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)是中國(guó)經(jīng)濟(jì)近代化的開(kāi)端，那么中國(guó)政治近代化的嘗試則是1895年-1898年的維新變法。維新變法的全國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人雖然是廣東人康有為和梁?jiǎn)⒊�，但維新變法搞得最有聲有色的省份則是湖南。為中國(guó)政治近代化最早獻(xiàn)出寶貴生命的“戊戌六君子”中也有湖南的先賢譚嗣同。而且譚嗣同在被捕之前是有機(jī)會(huì)逃跑的，但他抱著以死警世的決心，留在家中，引頸受戮。他臨終時(shí)的絕命語(yǔ)是：“有心殺賊，無(wú)力回天，死得其所，快哉快哉！”其大無(wú)畏精神，可以驚天地，泣鬼神。

　　戊戌變法失敗之后，繼之而起的是辛亥革命。國(guó)內(nèi)成立的第一個(gè)革命團(tuán)體是1904年初成立于湖南省會(huì)長(zhǎng)沙的華興會(huì)。1911年10月武昌起義后，全國(guó)首先響應(yīng)起義的省份也是湖南。當(dāng)袁世凱調(diào)集大軍向武昌發(fā)動(dòng)進(jìn)攻、革命岌岌可危之時(shí)，是湖南人黃興從上海趕到武昌前線，出任革命軍總司令，率領(lǐng)一旅湖南兵，抵抗清軍的進(jìn)攻，從而使革命轉(zhuǎn)危為安，保住了武昌起義的勝利果實(shí)。

　　辛亥革命失敗后，當(dāng)袁世凱復(fù)辟帝制、企圖建立洪憲王朝時(shí)，又是湖南先賢蔡鍔率領(lǐng)兩千云南兵，打響了護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的第一槍?zhuān)瑥亩乖绖P的皇帝夢(mèng)最終破滅。

　　至于后來(lái)中國(guó)共產(chǎn)黨及其領(lǐng)導(dǎo)的中國(guó)人民反帝反封建的新民主主義革命，湖南人在其中的地位更為重要。中華人民共和國(guó)成立前中共中央書(shū)記處的五大書(shū)記中，湖南人就占了三位，即毛澤東、劉少奇和任弼時(shí)。1955年第一次授軍銜，十大元帥中有三位湖南人，即彭德懷、賀龍和羅榮桓；十大將中湖南人占了六位。

　�。ㄗ髡邽橹袊�(guó)社會(huì)科學(xué)院近代史研究所研究員）