隨著“重建絲綢之路經濟帶”戰(zhàn)略構想的提出與實施，關于經濟帶形成、發(fā)展及對區(qū)域經濟產生影響等問題的研究逐漸成為當代學術界關注的熱點。

　　經濟帶是以一定的交通運輸干線、地理位置或自然環(huán)境為軸，以軸上經濟發(fā)達的城市為核心，發(fā)揮主導產業(yè)的經濟集聚與輻射作用，從而帶動周邊經濟發(fā)展的帶狀地域經濟單元。包括陜、甘、青、寧、新等數省在內的我國西北地區(qū)是古絲綢之路中國段的核心區(qū)域，在歷史上曾發(fā)揮過東西方商品、文化交流大通道的作用。

　　近代，隨著以晉商為代表的內地商人在西北展開商貿活動，該區(qū)域的經濟顯現出：連接西北與內陸商路繁忙、區(qū)域內多個商業(yè)核心城市崛起、皮毛貿易逐漸變成西北地區(qū)的優(yōu)勢產業(yè)、與中部中轉市場及東部港口的聯(lián)系日益密切等特點，從而標志著近代西北經濟帶雛形的初步形成。該經濟帶的形成不僅是西北地區(qū)經濟結構內部協(xié)調發(fā)展的結果，更是以晉商為主的商人活動促使當地自然及勞動力資源與經濟潛力得到充分發(fā)揮、與區(qū)域外保持暢通經濟聯(lián)系的綜合結果。晉商貿遷西北，疏通了連接西北與內陸的商路、推動了西北城市的繁榮、掌控了西北地區(qū)的優(yōu)勢產業(yè)——皮毛業(yè)，對西北經濟帶的形成起到了十分重要的作用。

　　疏通商路。晉商通過駝隊陸運、皮筏水運及商號代運等方式，在西起新疆，途經甘、青、寧、陜、山、蒙等省，終到天津港的綿長線路上進行貨物運輸。西北運輸一向依賴駝運，晉商在新疆奇臺及山西北部歸化城均開設專營運輸的駝場。民初，每年有161萬千克的茶葉、綢緞、煙糖等商品由歸化城運往奇臺，有144.5萬千克的毛皮、干果、枸杞、白酒、醬油等商品由奇臺銷往歸化城。彼時，新疆所產商品的90%以上由晉商完成貿易外運。20世紀二三十年代，黃河干支流長途水運進入最繁盛時期，甘肅每年水運至包頭轉運天津的羊毛有150萬斤左右；青海化隆縣有每只載重1.5萬斤左右的皮筏300只、循化縣有200只。晉商雖不直接壟斷航運，但西北商品的外運是疏通黃河航道的主要動力，而這正是由晉商大量參與并掌控的。晉商通過上述兩種方式疏通連接西北及內陸的商道，在加強兩地商貿聯(lián)系的基礎上，活躍了西北地區(qū)的經濟。

　　繁榮城市。近代，隨著晉商貿遷西北，烏魯木齊、奇臺、蘭州、酒泉、臨夏、西寧、銀川等城鎮(zhèn)的商業(yè)有很大發(fā)展。烏魯木齊，地處天山中段北麓，絲綢之路新北道之要沖，晉商在該城主營金融、茶莊、皮毛、運輸等業(yè)，并握商業(yè)大權。奇臺，位于天山北麓，為清末民初東疆第一大商埠，城內聚集大量晉商，1935年-1946年奇臺商會17任會長中，山西人10任。蘭州是西北重要商貿城市，在此經商的晉商最盛時達到萬人，主營皮毛、銀錢、茶莊、醬園、行棧、綢布、百貨、五金等業(yè)，并于茶莊、皮毛、銀錢等行業(yè)形成壟斷。酒泉，自古為絲綢之路咽喉要道，近代隨玉門油田采掘及皮毛生意興盛而逐漸繁榮，城內外大小300余家商店多為晉人所有，并建有山西會館及義地。臨夏，為近代甘肅漢藏貿易樞紐，城內山、陜商號30余家，資本甚大，握商界之牛耳，晉商建會館于此以親鄉(xiāng)誼。西寧，是唐蕃古道必經之地，近代隨晉商所設聚益、福益、福興、德源、永豐等商號將青海羊毛的大量外運而繁榮。銀川，位于寧夏平原中部，東臨黃河，清末民初城內大小商店325家，晉商居十之六，壟斷當地羔皮加工業(yè)。除上述城市外，近代新疆的伊犁、塔城、喀什、哈密、巴里坤、瑪納斯、濟木薩、南疆阿克蘇、葉爾羌，甘肅的永登、永昌、張掖等城鎮(zhèn)也因晉商貿遷逐漸繁榮。

　　掌控優(yōu)勢產業(yè)。皮毛業(yè)為近代西北的優(yōu)勢產業(yè)，亦為財政收入的主要來源。彼時，中國羊毛的年均總產量為49萬擔，其中西北所產約占60%.甘肅，1936年出口羊毛1.3萬噸、駝毛500噸、馬尾毛30噸、綿羊皮和山羊皮30萬張、羔羊皮10萬張、牛皮12萬張。青海，1934年羊毛產量8000噸，占全國總產量的29.63%，占西北各省總產量的38.28%，皮毛輸出占青海年商品輸出總值的80%以上。比如寧、新等地亦大同小異。1914年，西北皮毛經包頭出口天津以后，晉商便掌控了西北皮毛交易，所設瑞凝霞、步云祥、大德源、德順成、同盛德、義成昌、德興旺、義源祥、乾源商行等字號，在西北皮毛貿易中實力斐然。同時，晉商控制了包頭等中轉市場的皮毛業(yè)。

　　近代，晉商遠赴西北貿易，開啟了西北與內地間的商品交流通道，推動了西北城市的發(fā)展，掌控了西北地區(qū)的優(yōu)勢產業(yè)，帶動和促進了西北地區(qū)商品經濟發(fā)展及區(qū)域經濟帶的初步形成。與此同時，隨著中國一些城市的開埠，英、美、日、俄等外商勢力逐漸從天津、漢口、上海、塔城、喀什及烏魯木齊等地滲透到西北地區(qū)，使西北地區(qū)與國際市場建立了某種聯(lián)系。晉商貿遷西北結合中國的開埠，使西北地區(qū)的對外經濟交流在原有基礎上有了很大發(fā)展，其市場逐漸由封閉型、內向型轉向開放型、外向型，進而改變了西北地區(qū)在整個世界經濟中的格局，使之融入了全球經濟。

　　當代絲綢之路經濟帶，作為中國與西亞各國形成的經濟合作區(qū)域，大致在古絲綢之路的范圍，包括西北的陜西、甘肅、青海、寧夏、新疆等五省區(qū)，西南的重慶、四川、云南、廣西等四省市區(qū)。山西省雖然不在核心區(qū)域，但要積極尋找路徑，推動優(yōu)勢產業(yè)——煤炭產業(yè)的創(chuàng)新，加快三大煤炭基地及三個千萬千瓦級現代大型煤電外送基地的建設，積極參與“絲綢之路經濟帶”的發(fā)展。同時，大力推進文化旅游、裝備制造、新能源、新材料、節(jié)能環(huán)保、食品醫(yī)藥和現代服務業(yè)等產業(yè)的發(fā)展，從而加速我省非煤產業(yè)的產品、技術、人才等融入絲路經濟帶的步伐。（作者為山西財經大學經濟學院晉商研究院副教授；本文為2014年山西省高等學校哲學社會科學重點研究基地項目“晉商及其商業(yè)資本對明清山西鄉(xiāng)村城市化的推動及當代意義”的階段性成果。）