十八屆四中全會提出了“中國特色社會主義法治理論”這一概念，強調(diào)推進法治理論創(chuàng)新，發(fā)展符合中國實際、具有中國特色、體現(xiàn)社會發(fā)展規(guī)律的社會主義法治理論。那么，中國特色社會主義法治理論的內(nèi)涵究竟是什么？

　　中國特色社會主義法治理論植根于中國特色社會主義法治實踐，同時也是中國法治建設(shè)的理論指引。

　　從理論淵源來看，中國特色社會主義法治理論是馬克思主義法學理論體系的重要組成部分。所謂馬克思主義法學，是指在馬克思主義世界觀和方法論的指導下不斷豐富和發(fā)展起來的法學理論體系。一切符合無產(chǎn)階級和廣大人民的利益，揭示了法律現(xiàn)象的本質(zhì)及其發(fā)展規(guī)律，對人們正確認識法律現(xiàn)象有所幫助，對社會主義法治建設(shè)的實踐有指導意義和參考價值的法律思想、觀點和理論皆包括在這一知識體系中。

　　筆者認為，馬克思主義法律思想及其理論體系的產(chǎn)生、傳播和發(fā)展的歷史過程和理論全貌，有四條主線：一是馬克思、恩格斯及其同時代馬克思主義者的法律思想及其理論體系；二是列寧及其同時代的馬克思主義者的法律思想及其理論體系；三是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導人毛澤東、鄧小平、黨的歷屆領(lǐng)導集體及其同時代的馬克思主義者的法律思想及其理論體系；四是西方馬克思主義者從盧卡奇到后現(xiàn)代思想家德里達的法律思想及其法學理論。馬克思主義法學理論是一個開放的動態(tài)發(fā)展的體系，中國特色社會主義法治理論與馬克思主義法學的關(guān)系是繼承和超越的關(guān)系，是一脈相承和與時俱進的關(guān)系。

　　從學科歸屬來看，中國特色社會主義法治理論是中國特色社會主義理論體系的一部分，屬于馬克思主義法學學科體系的一部分。從中國特色社會主義法治理論的內(nèi)部結(jié)構(gòu)來看，它涵蓋基礎(chǔ)法學理論和應(yīng)用法學理論；就應(yīng)用法學理論而言，它涵蓋立法理論、執(zhí)法理論、司法理論、法治監(jiān)督理論等；就法律體系的結(jié)構(gòu)來看，它包括憲法理論、行政法理論、民商法理論、經(jīng)濟法理論、社會法理論、刑法理論及訴訟和非訴訟程序法理論。因此，研究中國特色社會主義法治理論，要和法學學科體系、法學課程體系及法學教學體系的建設(shè)與完善結(jié)合起來。

　　從法治內(nèi)涵來看，中國特色社會主義法治理論，是中國國情的特殊性與世界法治文明發(fā)展的一般性相結(jié)合的理論。發(fā)展和完善中國特色社會主義法治理論，必須遵循現(xiàn)代法治文明體現(xiàn)著法治的一般規(guī)律和普遍要求。中國有著底蘊深厚的法律文化，但卻缺乏法治文化傳統(tǒng)。法治本身是一個舶來品，中國近代以來的法治發(fā)展，移植和引進的主要是西方法律制度和法治理論體系。歷史的經(jīng)驗告訴我們，西方法治文明在中國土壤的生存與發(fā)展，不是既有的西方法治文化在中國的簡單延續(xù)或者文化替代，而是要讓法治這顆種子，在中國土壤中茁壯成長、結(jié)出適合中國人生活需求的甜美果實。為此，我們既要對西方法治文化有深刻的反思與體認，又要對中國本土文化土壤特別是傳統(tǒng)法律文化有深刻的批判、過濾、傳承、轉(zhuǎn)換和創(chuàng)新。

　　從理論功能的角度來看，中國特色社會主義法治理論是法治實踐的先導。這是因為，社會主義法律制度是在社會主義法治理論的導引下建立的；法治理論的科學與先進的程度決定著法律制度的文明和良善程度，也指引著人的行為的自覺自由程度。中國的法治實踐證明，法治理論的共識認同程度決定著法律制度的實施程度，也決定著人們對法治的信仰程度和守法的自覺程度。加強中國特色社會主義法治理論建設(shè)，完善中國特色社會法治理論體系，不僅對中國的法治實踐起著引領(lǐng)和指導作用，而且也有利于形成中國特色的法治話語體系，有利于中國在世界上逐步掌握法治話語權(quán)。

　　總之，中國特色社會主義法治理論，是馬克思主義法學理論和中國特色社會主義理論體系的重要組成部分，它是中國法治建設(shè)和法學學科建設(shè)的新理論。這個新理論，是既立足中國國情又體現(xiàn)世界法治文明一般規(guī)律的科學的理論體系，是中國社會主義法治建設(shè)的理論基礎(chǔ)和觀念指引。建設(shè)和完善中國特色社會主義法治理論，必須立足于中國國情，從我國社會主義初級階段的實際出發(fā)；必須把握和平發(fā)展的時代特征，把中國的法治發(fā)展之路和中國與世界各國廣泛合作、互利共贏的和平發(fā)展道路結(jié)合起來；必須立足于中國特色社會主義建設(shè)的偉大實踐，特別是中國特色社會主義法治建設(shè)的偉大實踐，乃是中國特色社會主義法治理論不斷發(fā)展的永不枯竭的動力源泉。（作者系南京師范大學法學院教授）