“銘”是我國古代一種固有文體，劉勰的《文心雕龍》對此有比較詳盡的記述：“銘者，名也。觀器必名焉，正名審用，貴乎慎德�！彼嗫逃谇f嚴(yán)神圣或身邊的器物上，有的也刻在石上，有的則干脆就是一個器物。它或是對君主美德的贊揚，或是對功臣勛績的肯定，或是對自己的警戒。如西周呂望的金屬銘，晉國魏顆的鐘銘；衛(wèi)國孔悝的《鼎銘》；還有韓愈的《柳子厚墓志銘》、蘇軾的《三槐堂銘》、王安石的《泰州海陵縣主簿許君墓志銘》等。

　　而座右銘，顧名思義，就是置于座右隨時都能看到的銘文�！段倪x·崔瑗〈座右銘〉》呂延濟(jì)題注：“作此銘以自戒，嘗置座右，故曰座右銘也�！�

　　其始作俑者為東漢人崔瑗。崔瑗（77年－142年），字子玉，涿郡安平（今河北省安平縣）人。善文辭，尤擅長書、記、箴、銘，以文章顯名于世，所著《南陽文學(xué)官志》最有名。他自幼天資聰慧，勤奮好學(xué)，知名度很高，被譽為神童。不幸的是老早就失去了父母，哥哥就成了他最親的人。十八歲的崔瑗來到京師洛陽交游問學(xué)，由于他學(xué)問好，因此受到眾多文人學(xué)士的推崇，與發(fā)明家張衡和經(jīng)學(xué)大師馬融結(jié)下了深厚的友誼，40歲時為郡吏。正當(dāng)他前程和未來充滿無限希望之時，一個意外事件使他的人生發(fā)生了巨大的轉(zhuǎn)折。

　　他的哥哥崔璋，突然被人殺死。崔瑗一時沖動，忘記了走法律這個途徑，自己就解決了問題，但是也給他自己帶來了大問題，亡命入獄，吃盡苦頭，幸好皇帝大赦天下，才得以釋放。

　　這件事對崔瑗教訓(xùn)極大，他痛定思痛，寫下椎心泣血的文字，置之座右，天天默誦，刻刻不疏，警戒自己加強(qiáng)修養(yǎng)，切不可再犯這樣的糊涂錯誤。這就是中國歷史上第一個座右銘：“無道人之短，無說己之長。施人慎勿念，受施慎勿忘。世譽不足慕，唯仁為紀(jì)綱。隱心而后動，謗議庸何傷？無使名過實，守愚圣所臧。在涅貴不緇，曖曖內(nèi)含光。柔弱生之徒，老氏誡剛強(qiáng)。硁硁鄙夫介，悠悠故難量。慎言節(jié)飲食，知足勝不祥。行之茍有恒，久久自芬芳。”

　　崔瑗提醒自己，不要議論別人的短處，也不要夸說自己的優(yōu)點。施恩惠給別人，千萬不要記在心里；接受別人的恩惠，千萬不可忘記。世俗的虛名，不值得羨慕；只有“仁”才是做人的根本法則。做任何事情前，心里覺得安適，覺得不慚愧，然后才去做，別人的毀謗難道能中傷你嗎？不要讓虛名超過事實，不炫耀才華，不賣弄聰明，這才是圣人所稱道的。處在污濁的環(huán)境中，貴在不被污濁所染。有才德的人，光芒內(nèi)斂，只求內(nèi)在充實，不求表面的虛榮。柔弱的人因為具有韌性，不容易被摧折，所以是適合生存的一類。老子認(rèn)為剛強(qiáng)容易被折毀，不如柔弱容易生存，因此以剛強(qiáng)為戒。見識淺薄的人，老想表現(xiàn)出剛強(qiáng)的樣子。唯有閑靜不與人爭，他的成功才會不可限量。說話要謹(jǐn)慎，飲食要節(jié)制。一個人知道滿足而不貪求無饜，就可以制止或避免不吉利的事發(fā)生。如果照著這個座右銘，持之以恒地去做，日子久了以后，才德自然會發(fā)出光輝來，有如花香的四播。

　　從這篇《座右銘》看，崔瑗對于世事人情和毀譽窮通，可謂悟透，并且勇于身體力行。經(jīng)過十多年的艱苦磨礪，他的人生逐漸成熟，學(xué)業(yè)也有了突飛猛進(jìn)的提升。四十多歲時被任命為汲縣（今河南衛(wèi)輝市）縣令，他勤政愛民，帶領(lǐng)治下百姓開稻田，修水利，老百姓將他喻為父母，作歌贊道：“上天降神君，錫我慈仁父。臨民布德澤，恩惠施以序�！彼�成為“高于文辭，尤善章草”的文學(xué)藝術(shù)大師，受到尊敬和贊揚。

　　這篇《座右銘》無疑是成功的，它對后世產(chǎn)生的影響是顯而易見的。唐朝的白居易就是他的知音。揣摩之余，白居易又覺得崔銘似有未盡之意，于是再作《續(xù)座右銘》：“勿慕貴與富，勿憂賤與貧。自問道何如，貴賤安足云。聞毀勿戚戚，聞譽勿欣欣。自顧行何如，毀譽安足論。無以意傲物，以遠(yuǎn)辱于人。無以色求事，以自重其身。游與邪分歧，居與正為鄰。於中有取舍，此外無疏親。修外以及內(nèi)，靜養(yǎng)和與真。養(yǎng)內(nèi)不遺外，動率義與仁。千里始足下，高山起微塵。吾道亦如此，行之貴日新。不敢規(guī)他人，聊自書諸紳。終身且自勖，身歿貽后昆。后昆茍反是，非我之子孫�！�

　　白居易諄諄告誡自己和自己的子孫，不要羨慕尊貴與富有，不要憂慮微賤與貧窮。應(yīng)該問自己道德和修養(yǎng)怎么樣，身份的尊貴或貧賤是不值得說的。聽到詆毀的話不必過分憂傷，聽到贊譽的話不必過分高興。應(yīng)該檢點自己的行為怎么樣，別人對自己的詆毀或者贊譽不值得理會。不要一意孤行，傲氣凌人，這樣才能遠(yuǎn)離他人的羞辱。不要用巧言令色的手段去謀事，以尊重自己的人格。交友時要遠(yuǎn)離奸邪的人，住所要與正人君子做鄰居。在這些方面應(yīng)該有正邪的取舍，除此之外沒有親疏的分別。修養(yǎng)外在的功夫以達(dá)于內(nèi)在，靜養(yǎng)內(nèi)在使其祥和真誠。修養(yǎng)內(nèi)在而不遺漏外在，一切按照義與仁去行動。要走千里的路途，也得從腳下的第一步開始。高大的山峰是由一粒粒微塵堆聚起來的，我們的道德和修養(yǎng)也是這樣，所貴的是照此行之日日出新。我不敢（用以上的話）規(guī)勸別人，姑且把它寫在自己的衣帶上。終身以此自我勉勵，死后贈送給我的后代。我的后代如果誰違反了這些，他就不是我的子孫。

　　座右銘體現(xiàn)的是作者的品位、修養(yǎng)、境界和追求，懸諸壁間，置一案旁，書于扉頁，不亞于一個良師益友在忠誠無比地為自己指路，其意義是不容小視的。但更為重要的是能夠腳踏實地躬行踐履，方不負(fù)《座右銘》之美名。